Курапатка шэрая

Владимир Бондарь, г. Могилев

Семейство Фазановые - Phasianidae
Обычная гнездящаяся птица, ведет оседлый образ жизни. Распространение широкое, но неравномерно, в зависимости от качества угодий. Численность может сильно колебаться по годам в зависимости от погодных условий во время размножения и в период зимовки. Несколько чаще встречается на юго-западе и юге республики.
В Беларуси - P. p. perdix на западе и юге республики, P. p. lucida на остальной территории.

Сергей Вшивков, Поставский р-н, Витебская обл.

По внешнему виду - птица типично куриного склада. Тело у укороченное, компактное, с небольшой головой, широкими округлыми крыльями. Оперение серое со светлыми продольными пестринами на крыльях и поперечными буроватыми по бокам. На брюхе темно-бурое подковообразное пятно, хорошо заметное у самцов, менее у самок. При общей покровительственной однотонной серой окраске оперения хвост рыжий, что особенно хорошо видно у летящих птиц.
У взрослого самца верх головы серовато-бурый, оперение остальной части головы и задней стороны шеи ржаво-коричневое. Передняя сторона шеи, спина, поясница и надхвостье серые, с тонким струйчатым рисунком. Грудь и брюхо серые, на груди черновато-бурое подковообразное пятно. Маховые перья светло-бурые с белесыми поперечными пестринами, кроющие крыла бурые с многоцветной рябью из серых, красноватых и белых полос на опахалах пера. Рулевые перья бурые со светлым окаймлением. Клюв и ноги желтовато-серые. Осенью и зимой окраска менее яркая.

Владимир Бондарь, г. Могилев

Самка похожа на самца, но бледнее; отличается слабым развитием (иногда и полным отсутствием) подковообразного пятна на груди. У молодых птиц это пятно отсутствует всегда, а оперение верха более темное, чем у взрослых, ярко-рыжая только полоса на хвосте.
Птенцы покрыты желтоватым пухом с рисунком из черных пятен и продольных полос на голове и верхней стороне тела, пух на затылке, темени и задней части спины с рыжеватым оттенком.
Масса тела в зависимости от сезона от 300 до 500 г. Вес самца 354-490 г, длина тела 22,5-31,5 см, крыла 15-16,5 см, хвоста 7,5-9,5 см, цевки 5-5,5 см, клюва 1,4-1,65 см. Вес самки 320-380 г, длина тела 15,5-16 см, крыла 15,5-16,5 см, хвоста 7-9 см, цевки 4,5 см, клюва 1,5 см. Размах крыльев (оба пола) 48-55 см.

Владимир Бондарь, Могилевский р-н

Голос самца в брачный период «киерр-рек», самки - частое «пит, пит, пит, пит», похожее на трельку. Косенко и редькин указывают, что самец, так и самка чаще всего издают скрипучее односложное «чирр» или двусложное «чиррек».
При близком взлете птиц, как и еще плохо летающих птенцов, обычно бросается в глаза ярко-каштановый цвет оперения хвоста. В полевых условиях отличить самца от самки очень трудно, так как даже такую деталь окраски, как темное подковообразное пятно на нижней части груди, имеют не только самцы, но и определенный процент самок, хотя у них это пятно бывает менее выражено. У добытых или пойманных птиц определить пол проще всего по перьям головы или кроющим перьям крыла.

Владимир Бондарь, Могилевский р-н

Хорошо известная птица, большую часть времени проводящая скрытно на земле среди высокой травы или кустарников. Окраска птиц приспособлена для наземного обитания и прекрасно маскирует птиц среди пожухлой растительности и комьев земли на полях. Передвигается преимущественно пешком, легко лавируя в густой траве. При необходимости быстро бегает. В случае опасности куропатки затаиваются, плотно прижавшись к земле. В бесснежный период к ним удается подойти практически вплотную. Последующий за этим резкий и шумный взлет птиц бывает настолько неожиданным, что заставляет невольно отпрянуть и на мгновение замереть. Это, вероятно, и позволяет птицам успеть скрыться на безопасное расстояние. На деревья не садится. Полет шумный, быстрый, с чередованием серий быстрых взмахов и планирования. Перед посадкой слегка планирует. Летает неохотно.

Роман Чалей, г. Минск

Населяет сухие открытые пространства, в том числе агроландшафты, предпочитая поля и суходольные луга, чередующиеся с участками кустарников и островками мелколесья, либо изрезанной зарастающими оврагами и балками местности.
Везде предпочитает держаться на участках пустошей, зарослей бурьяна, кустарника, по опушкам примыкающего к полям леса, на нераспаханных склонах, межах и по окраинам полей. Обширные поля, занятые монокультурами и лишенные элементарных укрытий для птиц, малопригодны для серой куропатки, ее можно встретить лишь по краям таких массивов. Птица явно тяготеет к культурному ландшафту и довольно обычна в окрестностях деревень, поселков и даже крупных городов, но при этом ведет себя предельно осторожно, особенно в гнездовой период, затаиваясь в укромных местах.
Редка в районах с высокой лесистостью, лесистых районов обычно избегает.

Владимир Бондарь, Могилевский р-н

В мае - июне наиболее высокая плотность населения серой куропатки на посевах зерновых и многолетних трав. В период уборки зерновых (вторая половина июля – август) серые куропатки перемещаются на поля с многолетними травами, которые после первого покоса уже достаточно подросли. Во время второго покоса птицы перемещаются на участки стерни, где находят укрытие. Численность куропаток в мозаичных угодьях в 4-6 и более раз выше, чем в монокультурах (картофельные поля).

Алёна Тиханович, Слуцкий р-н, Минская обл.

Оседла, живет стайками, ко времени размножения образует пары, в этот период самец часто подает голос - скрипучую позывку «чирр» или «чиррик», наиболее часто слышимую в ранне-утренние часы.
Активность серых куропаток мало меняется по сезонам года. В весенне-летний период наибольшая активность приходится на утренние (5-10) и вечерние (18-21) часы, когда птицы добывают корм. В остальное время они отдыхают, купаются в пылевых ваннах, чистят и правят оперение, временами кормятся. С августа и почти до середины марта серые куропатки живут стаями обычно в 6-15 особей на севере Беларуси и в 25-30 особей на юге.

Роман Чалей, г. Минск

В зимний период птицы ведут оседлый образ жизни, живут стайками. Каждая стайка обитает на площади от 1 до 3 км². С выпадением снега образ жизни серых куропаток изменяется. На снегу птицы более заметны, поэтому они стараются держаться поближе к укрытиям. Держатся в это время в долинах рек, в куртинах кустарников, на окраинах полей, дачных участках, на посевах озимых ржи и пшеницы. В стайках в это время насчитывается от нескольких птиц до более двух десятков, хотя чаще всего их бывает 8-12. Зимой часть серых куропаток может собираться в более крупные стаи — от нескольких десятков до сотни птиц и совершать дальние кочевки в более пригодные для зимовки места. Такие стаи более подвижны, они могут неожиданно появляться в угодьях, а через некоторое время, особенно в случае частого беспокойства и преследования, покидать их.

Владимир Бондарь, Могилевский р-н

Зимний день короток, поэтому куропаткам приходится запасать в зобу значительное количество корма, чтобы его хватило на долгую ночь. С самого утра они вылетают на поля озимых, на бугры и склоны, где снег сдувается ветром и легче добраться до зелени. Птицы клювом пробивают и разрыхляют снег, а лапами разгребают его и отбрасывают, склевывая при этом выкапываемые зеленые части озимых или диких злаков. Делая перерыв в кормежке, куропатки собираются группами в кустарнике, у стога или при безветренной погоде прямо на полях и отдыхают. Затем кормежка возобновляется.
Осенью и зимой при температуре не ниже -5°С птицы кормятся практически в течение всего дня, чередуя кормежку с кратковременными периодами отдыха и ухаживания за оперением. В дни с умеренными морозами (не ниже -10°С) с рыхлым неглубоким снежным покровом (высота до 15 см) птицы активно кормятся, начиная с утренних сумерек и заканчивая наступлением ночи.

Владимир Бондарь, г. Могилев

При глубокоснежье и появлении наста птицы зачастую кормятся каждая в своей отдельной лунке или тоннеле, прорываемых в снегу. В случае опасности они затаиваются на дне, лишь чуть выглядывая. В вечерних сумерках кормежка протекает наиболее интенсивно, а затем птицы отыскивают удобное для ночевки место. В тихую погоду чаще всего они ночуют на открытом месте, чтобы вовремя заметить приближение опасности.
При сильном ветре, наоборот, стараются найти более укромное место где-либо на дне широкой ямы или карьера, в кустарниках, в бурьяне, под прикрытием забора, стога или стены постройки. Выбрав место, птицы дружно разрывают и утаптывают снег, делая широкую общую лунку, на дне которой и устраиваются на ночлег, тесно прижавшись друг к другу. Значительно реже куропатки ночуют, а иногда проводят ненастный день с сильным ветром и снегопадом в индивидуальных лунках или по 2-3 птицы, зарываясь под снег.

Владимир Бондарь, Могилевский р-н

При неглубоком снежном покрове или при его отсутствии куропатки собираются на ночевку в плотные группы и спят на снегу или на земле, тесно прижавшись. Стайка из 14-18 птиц занимает площадь круга диаметром 28-40 см. При неглубоком снежном покрове (менее 15 см) птицы делают лунку так, что голова находится над поверхностью снега. При глубоком – куропатки погружаются в снег с лета, после чего каждая птица делает в толще снега ход в несколько метров длиной, устраивает камеру на глубине 25-30 см от поверхности снега. Куропатки поддерживают контакт друг с другом, перекликаясь под снегом. Были случаи, когда в толще снега и сугробах находили замерших птиц (от 1 до 10 особей).
Во второй половине зимы серые куропатки обычно появляются в окрестностях населенных пунктов и даже проникают в крупные города. Здесь они стремятся отыскать пропитание в местах содержания домашнего скота, а также в местах линий теплотрасс на оттаявших участках земли.

Наталья Капорикова, Червенский р-н, Минская обл.

Гнездовой период растянут. Моногамные птицы, разбивка на пары происходит во 2-й половине марта и совпадает с появлением проталин на полях. Птицы покидают места зимовок и распределяются по гнездовым территориям. Гнездятся одиночными парами по окраинам полей в посевах или на межах, в бурьяне, нередко среди луга, в разреженном мелколесье либо на опушке леса, иногда на пустошах, придорожных откосах, на склонах мелиоративных каналов.
В это время и в течение всей весны самцы активно токуют каждый на своем участке, периодически издавая повторяющийся несколько раз громкий скрипучий крик «чиерр-рик» или «киерр-рик». Их брачные крики слышны в сумерках и даже некоторое время после наступления темноты. Они периодически повторяются несколько раз и слышны за несколько сотен метров. Причем на крик одной из птиц отвечают все остальные из соседних гнездовых участков, так что, находясь в это время в угодьях, легко учесть все гнездящиеся пары и определить их гнездовые участки. Самцы не сидят на месте, а перебегают и перелетают на голос соседних птиц, гоняются друг за другом и, вероятно, таким путем в конце концов устанавливают границы своих территорий. Эти крики помогают куропаткам рассредоточиваться по территории и поддерживать пространственную структуру популяций в гнездовой период.

Сергей Вшивков, Поставский р-н, Витебская обл.

Гнездо устраивает среди травы или сельскохозяйственных культур, изредка под кустиком или деревом, в отдельных случаях у копны либо у стога. При этом серая куропатка часто использует для маскировки гнезда примитивные естественные укрытия - низко нависающую над землей ветку, кучу хвороста, опоры линий электропередач и другие сооружения. Иногда самка может соорудить его под прикрытием штабеля досок или бревен, около стога соломы или сена.
Большинство гнёзд серых куропаток обнаруживается при косьбе, реже при выпасе скота или в других случайных обстоятельствах. Из обнаруженных случайно гнёзд 78,3% были расположены на участках, не вовлечённых в интенсивное сельскохозяйственное использование (обочины и откосы дорог, берега водотоков, окраины и межи полей и огородов, фруктовые сады и т. п.). Из гнёзд с известной судьбой 41,8% были брошены птицами или разорены, причём в 3 случаях вместе с кладкой погибла насиживающая птица.

Максим Шестаков, Гомельский р-н

При постройке гнезда в земле выгребает аккуратную ямку и выстилает ее сухими стеблями травы, листьями, соломой, смешанными с небольшим количеством перьев наседки. В случае повторного гнездования нередко гнездо выстилает свежим сеном. Иногда, особенно в пониженных местах, слой выстилки достигает 2-2,5 см, и тогда края выстилки обычно несколько возвышаются над поверхностью земли в виде бортика. Диаметр гнезда 20-25 см; глубина лотка 6-11 см, диаметр 15-20 см.

Владимир Бондарь, г. Могилев

Величина кладки довольно изменчива и может составлять от 9 до 26 яиц, но наиболее часто встречается от 16 до 22 яиц. Серая куропатка способна к повторному гнездованию после гибели первой кладки, однако число откладываемых при этом яиц, как правило, меньше. В связи с этим средняя величина кладки (17.6 яйца), рассчитанная по всем обнаруживаемых за сезон гнёздам, оказывается меньше средней величины, рассчитанной только для первых кладок (19.3 яйца). Наиболее часто встречались кладки с 20-21 яйцом. Максимальная кладка содержала 26 яиц. В исключительных случаях несколько самок могут откладывать яйца в одно гнездо. Одна из таких кладок содержала 35 яиц, принадлежавших двум самкам (19 и 16 яиц).
Количество яиц в кладке заметно увеличивается в направлении с севера на юг. Скорлупа гладкая, блестящая, однотонная - серовато-песочная, буровато-глинистая или охристо-оливковая. Вес яйца 14 г, длина 35 мм (32-45 мм), диаметр 27 мм (25-30 мм).

Светлана Слуцкая, Могилевский р-н

К откладке яиц птица приступает не менее чем на месяц позднее разбивки на пары - обычно во второй половине апреля или в начале мая, иногда уже в первой декаде апреля. Яйца откладываются с интервалом в одни сутки, но к концу кладки, интервал может составлять 2 и даже 3 суток. Большинство птиц затрачивают на откладку яиц 16-20 дней. Насиживает кладку самка с момента откладки последнего яйца. На насиженной кладке сидит плотно, зачастую подпуская очень близко человека и животных. На кормежку она отлучается редко и на короткое время (около 10-20 мин). Самец в этот период находится поблизости от гнезда, часто на возвышении или другом месте, удобном для наблюдения за возможным появлением опасности. При угрозе гнезду он обычно взлетает первым, отвлекая от гнезда врага и хлопаньем крыльев предупреждая самку об опасности. Когда самка сходит с гнезда покормиться, самец сопровождает ее, поэтому куропаток даже в период гнездования можно видеть парами. В году один выводок.
Из брошенных кладок 57,1% оказались слабонасиженными или незавершёнными. В благополучных гнёздах из 98,4% яиц вывелись птенцы, однако в одном гнезде 2 птенца погибли в первые же часы. Неоплодотворённых или неразвившихся яиц было не более 2 в кладке.

Владимир Бондарь, Быховский р-н, Могилевская обл.

Иосиф Кремис, Поставский р-н, Витебская обл. Молодые куропатки (поршки).

Продолжительность насиживания составляет 23-25 суток. Птенцы вылупляются дружно, в течение суток, и, едва обсохнув, покидают гнездо. Вместе с самкой с выводком ходит и самец. Он не только продолжает выполнять функцию сторожа, но и помогает самке периодически обогревать птенцов, которые особенно в первые дни и недели очень чувствительны к переохлаждению и намоканию. Оперение у птенцов развивается очень быстро, и при опасности они уже в возрасте 7-8 дней способны вспархивать, а в 12-14 - уже могут пролетать значительные расстояния (более 10 м).

Взрослые птицы очень беспокоятся при вспугивании выводка, стараются привлечь к себе внимание, появляясь на открытом месте и трепыхая крыльями, а затем быстро убегают, отводя противника от птенцов.
До взрослого состояния доживают птенцы примерно из 40% откладываемых в «благополучные» гнёзда яиц. Установлено существование связи динамики продуктивности размножения серой куропатки с изменениями погодных условий в репродуктивный период.

Иосиф Кремис, Поставский р-н, Витебская обл. Молодые куропатки (поршки).

В течение лета и начала осени выводок держится на небольшой территории. Летом молодь держится на полях, засеянных рожью, овсянищах, среди посевов люпина, клевера, картофеля. С созреванием семян большинства видов сорняков все чаще приходится встречать куропаток на полях картофеля и других овощных культур, на стерне после уборки зерновых. Пока не перепаханы поля, птиц трудно обнаружить в угодьях, к тому же они предпочитают затаиваться в траве и взлетают лишь при подходе вплотную.
Осенью после уборки хлебов чаще встречаются на пойменных лугах среди ивняково-тростниковых зарослей.
Выводки не разбиваются до глубокой осени (начало декабря), часто сохраняются и зимой. В зимний период иногда выводки 2-3 самок объединяются в стайку, состоящую из 15-25 птиц.

Максим Шестаков, Гомельский р-н

Умение различать в природе следы жизнедеятельности серых куропаток - важное условие для успешного наблюдения за ними в течение всего бесснежного периода. Скрываясь среди трав и посевов, куропатки ранним утром и в вечерних сумерках обычно выбираются на полевые дороги, где на мягкой пыли остаются потом отпечатки их ног. В местах, где обитают выводки куропаток, часто можно найти порхалища, лунки в пыли, где купаются птицы. Нередко встречаются также порытые норы-муравейники живущих в земле мелких видов муравьев. О пребывании серых куропаток в том или ином месте легко установить по оставляемым птицами экскрементам. Они имеют очень характерную форму, хорошо заметны благодаря белому кончику, к тому же довольно плотные и долго сохраняются.

Валерий Киселев, Гомельский р-н

Преимущественно растительноядная птица, а вот недавно покинувшие гнездо птенцы кормятся большей частью животной пищей – в основном насекомыми, пауками и мелкими моллюсками, и лишь с возрастом постепенно переходят на растительную пищу.
Основу питания взрослых и подросших молодых птиц летом и осенью составляют нежные зеленые части растений, ягоды, семена диких и культурных растений, а также беспозвоночные животные. В течение года куропатка использует в пищу более 50 различных видов растений. В качестве зеленого корма она потребляет главным образом побеги различных злаков, а из семян в наибольшей степени предпочитает семена мари белой (лебеды) и различных видов горца. Корм добывают на земле.

Роман Чалей, г. Минск

В снежный период года кормовой рацион обедняется. Куропатки склевывают семена дикорастущих трав, кормятся зелеными побегами озимой ржи и пшеницы на тех полях, где снег сдувается ветром или он неглубок, и птицы сами в состоянии добраться до корма. Зимой зелень озимых злаков может составлять 80-100% от всего объема потребляемого корма.
Отдельные стайки куропаток питаются зерном, просыпающимся у элеваторов, на дорогах, на кормовых площадках животноводческих комплексов и т. д. Осенью и зимой птицы прилетают на кормовые площадки животноводческих ферм, к скирдам соломы, где находят зерна культурных растений. Весной преобладают свежие зеленые части растений, что характерно и для других регионов, в которых чередуются снежный и бесснежный периоды года.
В весенне-летний период определенную долю в питании серых куропаток составляют насекомые, в основном мелкие жуки, личинки, муравьи.

Валерий Киселев, Гомельский р-н

На серую куропатку наиболее успешно охотятся ястреб-тетеревятник и лисица. Хорошо заметные на открытых заснеженных территориях серые куропатки часто становятся добычей ястреба-тетеревятника, особенно во второй половине зимы, когда птицы значительно ослаблены трудной зимовкой. Лиса ловит птиц ночью, подкрадываясь к местам их ночевок.
Кроме этих хищников на куропаток в различные сезоны года нападают перепелятник, канюки, орлы, луни, филин, хорь, горностай, одичавшие и бродячие собаки и кошки и другие животные.
Значительный урон куропаткам наносит и стрельба по ним некоторых охотников зимой, когда птицы и без того часто оказываются в бедственном положении. Зимой птиц ослабляют сильные холода, глубокий снег, гололед, что увеличивает их гибель.

Валерий Киселев, Гомельский р-н

Резкие и глубокие падения численности серой куропатки бывают в годы с катастрофическими многоснежными зимами, а также сильными похолоданиями и обильными осадками в июне. После спада плотность населения птиц постепенно восстанавливается. Динамика численности этого вида в Беларуси в 1980–1990 гг. перешла во флуктуирующую форму. Плотность населения куропатки постепенно увеличивалась.
Объект спортивной охоты, однако охота на нее была запрещена с 1955 г., и только в 1989 г. в отдельных охотхозяйствах возобновлено охотничье использование этого вида. В настоящее время обычный охотничий вид.

Татьяна Коржицкая, г. Минск

Численность обитающих в охотничьих угодьях Беларуси серых куропаток на 2013 г. составляла 43 530 особей.
Согласно отчету Минлесхоза, по состоянию на 1 января 2020 г. численность серых куропаток составляла 61524 особей, добыто за год 7146.
В 2021 г., согласно данным Минлесхоза, численность составляла 64237 особей, в летне-осенний сезон охоты добыто 5257 серых куропаток.
Максимальный зарегистрированный в Европе возраст 5 лет 3 месяца.

Сергей Вшивков, Поставский р-н, Витебская обл.